Apple bị Châu Âu điều tra thao túng thị trường iPhone

Cơ quan quản lý Châu Âu đã mời một số nhà mạng tới điều trần về chiến lược phân phối của Apple vì có lo ngại hãng công nghệ lớn nhất toàn cầu này đã dùng một số thủ thuật để hạn chế cạnh tranh từ các hãng điện thoại thông minh (smartphone) nhỏ hơn.

Các nhà mạng vừa nhận được một bản câu hỏi điều tra sơ bộ từ Ủy ban Châu Âu, tập trung vào việc liệu hợp đồng phân phối iPhone của các nhà mạng có ưu ái Apple đến mức các hãng khác như Nokia hay HTC không thể cạnh tranh một cách công bằng được không.

Theo tờ Financial Times, có thể hợp đồng có một số điều khoản bảo đảm không hãng điện thoại nào dành được các điều kiện hợp đồng tốt hơn Apple.

Apple “rắn” có tiếng khi về đàm phán với các nhà mạng, vì họ biết, các nhà mạng buộc phải bán iPhone để thu hút các thuê bao giàu có. Ví dụ như một nhà mạng tại Anh cho biết họ buộc phải trả tiền cho quảng cáo của Apple trên vô tuyến và đảm bảo một doanh số bán iPhone nhất định.

Ủy ban Châu Âu có thông tin cho thấy Apple và các nhà mạng đã ký một số thỏa thuận phân phối có thể khiến các hãng smartphone khác phải rời khỏi thị trường,” bản câu hỏi gửi tới các nhà mạng viết.

Cơ quan quản lý Châu Âu quan tâm tới vụ việc này là do một nhà mạng Châu Âu chưa rõ danh tính gửi khiếu nại không chính thức tới cho cơ quan này hồi tháng 3 năm nay.

Ngoài các điều khoản về phân phối, bản câu hỏi còn đề cập đến cách thức hoạt động của iPhone trên mạng di động băng thông rộng 4G. Đã có báo cáo cho thấy Apple buộc các nhà mạng phải thuê tư vấn độc lập đánh giá chất lượng mạng của họ rồi mới cho phép bán iPhone 5.

“Cũng có dấu hiếu cho thấy một số tính năng kỹ thuật không sử dụng được trên một số ản phẩm của Apple tại một số nước trong khối Liên minh Châu Âu/ Cộng đồng kinh tế Châu Âu. Nếu được xác nhận, hành vi này có thể cấu thành việc vi phạm [luật chống độc quyền],” bản câu hỏi viết.

iPhone hiện chiếm khoảng một phần tư thị phần smartphone tại Châu Âu, vì thế cơ quan quản lý khó có thể viện tới luật chống độc quyền. 

Tuy vậy, áp lực từ các chính phủ ngày càng tăng lên với Apple, nhất là sau khi công ty này vừa bị chỉ trích nặng nề vì cáo buộc “né” thuế trong buổi điều trần tại Thượng viện Hoa Kỳ tuần trước.

Apple tuyên bố mình tuân thủ mọi điều luật tại Châu Âu.

Quyền lực của Apple đã giảm bớt đi nhiều trong vòng hai năm trở lại đây, đặc biệt là do sự cạnh tranh của Samsung. Các nhà mạng tại Anh đang muốn tận dụng cơ hội này buộc Apple phải nhượng bộ khi đôi bên đàm phán các điều khoản cho việc phân phối thế hệ iPhone tiếp theo vào tháng 8 hoặc tháng 9 tới.

Ủy ban Châu Âu hiện đang cân nhắc xử lý khiếu nại chính thức của Nokia chống lại Google về các hành vi “phản cạnh tranh” của hãng tìm kiếm khổng lồ này đối với hệ điều hành Android chuyên cho smartphone. Android hiện đang chiếm 70% thị phần.

Hằng Lê