Ai cũng khiếp “Bố già”ở Viacom (Mỹ)
Đầu tháng 9/2006, Ban giám đốc Viacom Inc., tập đoàn hoạt động trong lĩnh vực truyền thông, điện ảnh... lớn thứ 3 thế giới (sau AOL Time Warner và Walt Disney, đã ra quyết định buộc ông Tom Freston phải từ chức Giám đốc điều hành, với lý do khá chung chung là: “chưa đáp ứng được yêu cầu về quản lý, chưa thể hiện rõ khả năng điều hành, chưa tạo được niềm tin của giới đầu tư. Kết quả rõ nhất là giá cổ phiếu của Viacom liên tục đi xuống”.
Nói một cách công bằng, thực ra ông Tom Freston chưa có nhiều cơ hội để thể hiện khả năng của mình trong vai trò Giám đốc điều hành Viacom. Đầu năm nay, khi Viacom chia tay với Hãng truyền hình CBS, ông Tom Freston mới được bổ nhiệm vào chức này, thế mà mới ngồi chưa ấm chỗ đã lại... bị sút. Cuối tháng 8 vừa qua, Viacom Inc. cũng chấm dứt hợp đồng hợp tác với diễn viên Tom Cruise, một trong những diễn viên đẹp trai và ăn khách nhất của Hollywood. Hai vụ việc khá nổi đình đám này đã gây rất nhiều tranh cãi trong giới kinh doanh Mỹ nói riêng và công chúng Mỹ nói chung.
Một điều gần như ai cũng biết là đạo diễn chính của 2 vụ này chính là “Bố già” Sumner Redstone, 83 tuổi, Chủ tịch Viacom Inc. Vào thời điểm hiện tại, quyền lực tối cao ở Viacom Inc. đang nằm trong tay ông (do nắm cổ phần chi phối). Có dư luận cho rằng, ông Sumner Redstone đang chuẩn bị dọn chỗ để đưa cô con gái rượu Shari, 52 tuổi hiện đang có chân trong Ban giám đốc, đồng thời là Phó chủ tịch Viacom Inc., lên thay mình.
Chuyên gia phân tích của Tập đoàn Citigroup Jason Bazinet nhận xét, việc thay thế ông Tom Freston, một nhà quản lý dày dạn kinh nghiệm trong lĩnh vực truyền thông, là một quyết định vội vàng của ông Sumner Redstone. “Hơn nữa, ông Tom Freston đã có 26 năm gắn bó với Viacom Inc. và hầu như không có tỳ vết, khuyết điểm gì đáng kể. Thế mà cũng bị mất việc thì kể cũng lạ!”, ông Jason Bazinet nói.
Những người am hiểu tính tình và cách cư xử của ông Sumner Redstone thì không hề lấy đó làm lạ. Ông Sumner Redstone có tài kinh doanh, quản lý, rất giàu có (ông hiện có tổng tài sản riêng lên tới 8 tỷ USD và theo tạp chí kinh doanh Forbes, ông hiện đứng thứ 63 trong danh sách các tỷ phú thế giới năm 2006) và rất quyết đoán (một phẩm chất của nhà lãnh đạo), song ông có tính thù vặt và thù dai. Một khi ông đã không ưa ai thì người đó chỉ còn nước... khăn gói ra đi. Số người bất đồng với ông rồi phải ra đi thì nhiều vô kể, chỉ xin điểm lại một vài trường hợp tiêu biểu.
Năm 1996, ông Sumner Redstone đã “đuổi thẳng cổ” Giám đốc điều hành Viacom khi đó là Frank Biondi chỉ vì dám... cãi ông. Năm 2000, khi Viacom Inc. mua lại CBS, một trong những kênh truyền hình lớn nhất Mỹ, với giá 39,8 tỷ USD, ông Mel Karmazin, nhà quản lý tài ba của CBS được ưu ái hết mức và được cử điều hành CBS. Nhưng rồi do mâu thuẫn với ông Sumner Redstone, ông Mel Karmazin lại phải dạt về làm Giám đốc điều hành Sirius Satellite Radio Inc., một công ty truyền thông nhỏ, ít tiếng tăm. Đến ngay ông Brent Redstone, con trai cả ông, chỉ vì không hợp với bố, nên cũng không được ông đưa vào diện “quy hoạch”, đương nhiên sẽ chẳng có vai vế hay “xơ múi” gì ở Viacom. Ông Brent Redstone, nguyên công tố viên ở TP.Boston (bang Massachussett) được bố sắm cho một trang trại ở bang Colorado và phải bằng lòng về đó mà... an dưỡng tuổi già.
Rồi trong tháng 8 vừa qua, diễn viên Tom Cruise, ngôi sao màn bạc sáng giá như thế, được coi là “cỗ máy làm tiền công suất lớn” và đang nổi đình nổi đám với bộ phim Mission Impossible III (được chiếu gần đây ở Việt Nam dưới tiêu đề Điệp vụ bất khả thi III) cũng bị ông Sumner Redstone đơn phương cắt hợp đồng tài trợ vì làm ông phật lòng do những hành động hay phát biểu “vô tổ chức” trước công chúng cũng như những việc không thật hay ho liên quan đến đời tư của anh. Đã 14 năm nay, ông Sumner Redstone luôn tài trợ mỗi năm 10 triệu USD (dưới hình thức chi phí phát triển dự án phim mới) cho Tom Cruise và đội ngũ nhân viên, cộng sự của anh ở Hãng phim Cruise/Wagner Production Inc. Như vậy, ngay lập tức, Hãng Cruise/Wagner Production Inc. không còn văn phòng làm việc riêng, nơi đậu xe... nằm trong khuôn viên của Hãng phim Paramount Pictures (một công ty con của Viacom) ở Hollywood, Los Angeles, nữa.
Cảm thấy bị sỉ nhục vì mình đường đường là một ngôi sao thượng hạng, Tom Cruise đã bốp chát lại với ông Sumner Redstone qua mặt báo. Theo Tom Cruise, chính dựa vào tên tuổi của anh mà Paramount Pictures thu lợi nhuận bạc tỷ USD trong nhiều năm gần đây. Lẽ đương nhiên, tầm cỡ Tom Cruise kiếm tài trợ thay thế không quá khó. Mới đây, Công ty First &Goal LLC đã ký hợp đồng tài trợ 3 triệu USD/năm cho Cruise/Wagner Production Inc. trang trải các chi phí giống như Viacom đã làm và sắp tới có thể sẽ còn nữa. Mọi người chỉ lấy làm lạ là tại buổi chiếu ra mắt Mission Impossible III, cả Sumner Redstone lẫn Tom Cruise còn thân mật bá vai bá cổ nhau, thì nay đã... “anh đi đường anh, tôi đi đường tôi”. Lỗi tại ai vậy?
