Ngoại tệ, chứng khoán và bầu cử
Để tránh tình trạng mua bán ngoại tệ chợ đen, chi nhánh Thượng Hải của Ngân hàng Công thương Trung Quốc bắt đầu dịch vụ buôn ngoại tệ qua điện thoại 24/24 giờ mỗi ngày. Miêu tả chuyện này có tít báo viết : “China currency punters dial for dollars”. Punters là đánh bạc, làm con đặt cược với nhà cái cũng gọi là bank. Đặc tả dân buôn đô-la lề đường, có báo viết, “streetcorner currency traders armed with a pocket calculator, a fistful of cash and a wary eye for police” - đủ cả, tay cầm máy tính, tay cầm nắm bạc, mắt láo liên trông chừng cảnh sát. Dịch vụ mua bán chính thức qua ngân hàng mà không cần ra khỏi nhà được đánh giá : “This gives them an investment vehicle”. Vehicle ở đây không phải là xe cộ mà là phương tiện.Bất kỳ ai có 300 USD là đã có thể tham gia dịch vụ này. Họ có thể chọn nhiều loại ngoại tệ để giao dịch như đồng đô-la Mỹ, mác Đức, yên Nhật và đổng bảng Anh. Luật chơi cũng đơn giản : “once a currency is sold, the trick is to switch into another foreign currency. once a customer moves into yuan, China’s currency controls means he is stuck there”. Như vậy, người dân có ngoại tệ có thể mua bán thoải mái miễn sao không đổi thành nhân dân tệ vì quy định hiện hành không cho mua bán nhân dân tệ thành ngoại tệ khác.
Kết quả thật đáng ngạc nhiên, dù tổng giao dịch chỉ khoảng 6 triệu USD mỗi ngày, hiện tượng mua bán ngoại tệ chợ đen hầu như biến mất vì trước đây giao dịch trên chợ này chỉ lên khoảng 200.000 USD/ngày. “It isbelieved to dwarf the streetcorner black market trade, which some economists estimate is about $200,000 a day in Shanghai”.
Tổng kết tình hình thị trường chứng khoán tuần qua, một bản tin Reuters cho biết: “The global slide in stock markets decelerated Friday but sentiment remained extremely gloomy in the wake of the roughest week for investors in years”. Chỉ số Dow Jones sụt đến 482 điểm -
a triple-digit loss - nên nhiều nhà phân tích cho rằng sẽ có nhiều nước giảm lãi suất để ngăn sự tuột dốc của thị trường. “Some traders and analysts speculated nothing short of a round of interest rate reductions by major central banks - starting with the U.S. Federal Reserve - would halt the decline”. Central bank là ngân hàng trung ương, ở Mỹ là Federal Reserve.
Nghĩa thông thường của short of là thiếu - we’re short of cash. Nhưng trong câu trên nó là less than như : Nothing short of her best effort was required to make the team. Ngoài ra short of còn có nghĩa là other than, without resorting to như câu : “Short of yelling at him, I had no other way to catch his attention”. Và cuối cùng, short of còn là not quite willing to undertake or do, như câu : “She stopped short of throwing out the old photo”. Còn round là một đợt.
Thị trường hàng hóa tuần qua cũng sụt giá ghê gớm, nhất là vàng vì nó không còn được xem là phương tiện tránh lạm phát nên lượng bán ra nhiều hơn lượng tiêu thụ. “Major producers were said to be dumping gold, and with the global threat of inflation now seen as negligible it has lost much of its attraction as a hedge against inflation”.
Tiên đoán tình hình tuần này, nhiều bản tin cho rằng, “Asia stocks will stay under pressure” vì khủng hoảng kinh tế nước Nga chưa thấy dấu hiệu giảm bớt trong khi Nhật vẫn còn loay hoay với cách thức cứu nguy hệ thống ngân hàng yếu kém - Russia’s economic crisis shows no signs of abating and Japan wrestles with a political debate over fixing its rickety banking system.
Tại Úc, Thủ tướng John Howard tuyên bố sẽ tổ chức bầu chính quyền liên bang sớm hơn dự tính, vào ngày 3 tháng 10. Ẩn số trong cuộc bầu cử này sẽ là nhân vật kỳ thị chủng tộc Pauline Hanson. “The wild card in the five-week campaign will be anti-immigration MP Pauline Hanson, who has snatched mainstream support from Howard and fuelled race tensions over Asian immigration and Aboriginal rights with her populist policies”.
Đảng Lao động hiện đang là đảng đối lập ở Úc nên khi thủ lãnh đảng này, Kim Beazley, tuyên bố : “I’ve got the underdog status pretty well wrapped up” thì underdog chỉ có nghĩa là phe yếu, là ở kèo dưới như trong bóng đá. Hiện nay, Úc vẫn là nước quân chủ lập hiến với Nữ hoàng Elizabeth là người đứng đầu đất nước nên mỗi khi bầu cử phải xin phép. “Howard may be the last Australian leader who must ask permission for an election from the British monarch’s Australian representative, the governor-general”. Có thể sang năm, dân Úc sẽ được trưng cầu dân ý xem có nên trở thành một nước cộng hòa vào năm 2001, lúc đó Úc sẽ có chức vụ tổng thống.
TBKTSG
