Từ nhà tù cho đến đế chế 250 triệu USD: Hành trình tái sinh của một ông trùm thể thao
Mười sáu ngàn người lấp đầy sân vận động Coca-Cola ở Dubai. Máy ảnh chớp nháy, các huyền thoại bóng đá bước lên sân khấu - và bên cạnh họ là một người đàn ông, chỉ vài năm trước, còn đang ngồi trong phòng giam với những cáo buộc bịa đặt.
Giờ đây, Dmitry Saksonov là nhà sáng lập Blockchain Sports, một hệ sinh thái công nghệ thể thao đang phát triển nhanh chóng với giá trị 250 triệu USD - một công ty được xây dựng dựa trên những bài học kinh nghiệm từ sự cô lập, nghịch cảnh và đổi mới.
Dmitry Saksonov, nhà sáng lập Blockchain Sports
|
Sụp đổ trước khi trỗi dậy
Saksonov hầu như không mang dáng dấp một CEO công nghệ hào nhoáng. Ông chuộng trang phục thể thao đơn giản có logo công ty. Văn phòng của ông ở Dubai nhìn ra Vịnh Ba Tư, nhưng các cuộc trò chuyện hiếm khi bắt đầu bằng chuyện thành công.
Năm 2018, khi hoạt động kinh doanh khai thác tiền điện tử của ông ở Đông Âu đang phát triển mạnh mẽ thì sự phản bội ập đến. Những người mà ông tin tưởng đã dàn dựng một vụ án bịa đặt nhằm chiếm đoạt tài sản của ông. Tài khoản bị đóng băng, còn công ty sụp đổ chỉ sau một đêm.
"Tôi đã bị gài bẫy. Họ sử dụng hệ thống như một vũ khí. Mọi thứ đều đã được lên kế hoạch", ông nhớ lại.
Ông bị giam giữ hơn hai năm trước khi được đưa ra xét xử. Dù bị buộc tội, nhưng chưa bao giờ ông bị kết án. Thay vì suy sụp, ông đã phân tích, suy ngẫm và xây dựng lại tư duy của mình.
"Trong sự cô lập, bạn hiểu được những gì có thể bị lấy đi và những gì không thể. Tôi nhận ra mình cần xây dựng một thứ gì đó mang tính toàn cầu, phân tán và bền vững", ông chia sẻ.
Tái thiết từ con số không
Khi được tự do vào năm 2020, ông không có vốn, không có đội ngũ, không có cơ sở hạ tầng.
Điều duy nhất ông có là kỷ luật.
Và ông bắt đầu lại từ đầu - mượn thiết bị, thuê một không gian làm việc nhỏ, làm việc mười tám tiếng một ngày. Đến cuối năm, ông đã xây dựng lại một hoạt động kinh doanh có lãi.
Nhưng con số thôi thì không còn đủ nữa. Ông muốn một điều gì đó có ý nghĩa. Và điều đó đã hé lộ vào năm 2022, trong một chuyến đi đến Brazil.
Lời hứa ở khu ổ chuột
Trong quá trình nghiên cứu cách hoạt động của các học viện bóng đá, Saksonov đã đến thăm những khu ổ chuột ở Rio de Janeiro - nơi mà nghèo đói và tiềm năng song hành. Một số trẻ em đá bóng tạm bợ trên mặt đường nhựa bị hư hỏng, những đứa khác đứng cạnh các thiếu niên có vũ trang canh gác các điểm buôn bán ma túy.
"Tôi đã chứng kiến rất nhiều chuyện - bắt bớ, áp lực, sự sống còn. Nhưng hình ảnh một đứa trẻ cầm vũ khí thay vì quả bóng thì sẽ luôn khiến bạn day dứt", ông nói.
Thế là ông hứa với các lãnh đạo địa phương sẽ xây dựng những sân bóng đá thực sự cho trẻ em. Họ không tin ông vì quá nhiều người ngoài cuộc đã hứa rồi biến mất.
Lần này, đã có người quay lại. Bê tông. Vạch sân. Khung thành. Những sân bóng thực sự. Sự tôn trọng đã thay thế cho hoài nghi. Trải nghiệm đó đã gieo mầm cho những gì sau này trở thành Blockchain Sports.
Sự ra đời của Blockchain Sports
Blockchain Sports được xây dựng dựa trên một ý tưởng đơn giản: cơ hội không nên phụ thuộc vào vị trí địa lý hay đặc quyền.
Nền tảng này kết nối các vận động viên, người hâm mộ và câu lạc bộ thông qua blockchain và trí tuệ nhân tạo (AI), cho phép người ủng hộ hỗ trợ tài trợ cho các tài năng đang lên và cùng chia sẻ hành trình của họ.
"Mỗi vận động viên là một công ty khởi nghiệp. Bạn đầu tư niềm tin, thời gian, nguồn lực, và mọi người cùng nhau phát triển", Saksonov nói.
Công ty nhanh chóng được mở rộng với một tốc độ chóng mặt. Đến năm 2023, đội ngũ đã phát triển lên hơn 1,500 nhân viên.
Quy mô phát triển nhanh chóng đã mang lại nhiều biến động - sự chậm trễ, các vấn đề quản lý, kỳ vọng không đồng nhất.
"Khi bạn phát triển nhanh, mọi người tham gia vì những lý do không phù hợp. Chúng tôi phải dọn dẹp lại", ông nói.
Sau khi tái cấu trúc, 270 thành viên cốt cán của đội ngũ vẫn ở lại. Đây là những người tận tâm với sứ mệnh.
Xây dựng tương lai
Bất chấp những khó khăn, cơ sở hạ tầng thực sự đang được xây dựng.
Blockchain Sports đã xây dựng hai học viện bóng đá ở Brazil, được trang bị hệ thống theo dõi IoT (internet vạn vật) để giám sát hiệu suất của cầu thủ.
Công ty cũng ra mắt blockchain Layer-1 của riêng mình - Atleta Network - đồng thời phát triển một hệ thống điều khiển bằng AI để phân tích tiềm năng của cầu thủ.
Vào tháng 02/2024, tất cả những điều này đã trở thành tâm điểm tại nhà thi đấu Coca-Cola ở Dubai.
Các huyền thoại bóng đá đã tham dự, truyền thông toàn cầu đưa tin về sự kiện, nhà đầu tư đến từ nhiều châu lục đã tham gia.
"Sáu năm trước, tôi ngồi tù. Giờ đây, tôi đang trình bày một tầm nhìn có thể thay đổi thể thao trên toàn thế giới", Saksonov nói.
Kết quả thật khó có thể làm ngơ: 250 triệu USD đã được huy động, các mối quan hệ đối tác trị giá hàng tỷ USD được hình thành và các câu lạc bộ trên khắp các châu lục đang chuẩn bị tham gia vào hệ sinh thái.
Trở nên mạnh mẽ hơn
Trong những tháng tiếp theo, công ty phải đối mặt với những áp lực tương tự như bất kỳ dự án đầy tham vọng nào khác: biến động thị trường, bất ổn toàn cầu và những lời chỉ trích không ngừng.
"Có những lúc tôi kiệt sức, nhưng chưa bao giờ chọn cách bỏ cuộc", ông nói.
Ông nhớ về những đứa trẻ ở Brazil, những nhà đầu tư đặt trọn niềm tin, đội ngũ đã ở lại cùng ông.
"Vì vậy, chúng tôi đã thay đổi cách vận hành", ông giải thích.
Và đây là ba nguyên tắc đã trở thành nền tảng của ông:
- Sai lầm là một phần của sự phát triển.
- Sửa chữa phải nhanh hơn thảo luận.
- Quyết định phải dựa trên dữ liệu, chứ không phải cảm xúc.
"Chúng tôi không còn mong manh dễ vỡ nữa. Mỗi cú đánh đều khiến chúng tôi mạnh mẽ hơn", ông nói.
Đấu trường phía trước
Năm 2025, Blockchain Sports chuẩn bị ra mắt sản phẩm chủ lực: đấu trường Blockchain Sports - một mạng xã hội thể thao toàn cầu.
Người hâm mộ sẽ nhận được token cho sự tương tác, nội dung, lòng trung thành và thử thách.
Các câu lạc bộ sẽ xây dựng cộng đồng toàn cầu. Các vận động viên sẽ phát triển với sự hỗ trợ thực sự.
Một hệ thống kết nối 3 tỷ người hâm mộ và 300,000 câu lạc bộ thông qua blockchain và AI - được trò chơi hóa thành một trải nghiệm tương tác.
"Mọi thứ đều có thể đổ vỡ - công việc, danh tiếng, thậm chí cả thể xác nhưng tinh thần thì không, trừ khi bạn buông xuôi", ông nói khẽ.
Nhã Thanh (Theo IBTimes)
